Naționala de rugby a României întâlnește sâmbătă, 15 februarie, în derby-ul Grupei B al Campionatului European, Portugalia. Partida va avea loc de la ora 17:00, pe Stadionul Municipal din Botoșani și va fi transmisă în direct pe TVR 1. Câștigătoarea partidei va disputa semifinala competiției pe teren propriu. Ambele echipe și-au asigurat deja calificarea la Cupa Mondială de Rugby din 2027 din Australia.
Bilete pentru meciul de la Botoșani sunt disponibile pe https://www.bilete.ro/campionatul-european-romania-vs-portugalia/. Un bilet la tribuna 1 costă 10 RON iar la tribuna 2 este 5 RON. Copiii sub 12 ani au intrarea gratuită însă vor putea intra numai după achiziționarea unui bilet cu valoare 0.
„Meciul cu Portugalia ne va arăta nivelul la care suntem în acest moment. Am avut două meciuri de început, de care am trecut cu bine, ne-am îndeplinit obiectivul de calificare la Cupa Mondială. Pot spune că nu mai este acea presiune pe noi, care era la începutul competiției, pentru că prioritar era să ajungem la Cupa Mondială. Tot focusul nostru este acum pe acest meci care urmează, cu Portugalia. Este o partidă importantă, pe care dorim să o câștigăm, pentru că locul 1 din grupă ne-ar asigura semifinala pe teren propriu. Punctul nostru forte în această întâlnire va fi pachetul de înaintare și publicul. Este un sentiment plăcut să joc practic acasă, eu crescând la Suceava, este primul meci cu echipa națională pe care îl joc atât de aproape de locurile natale și are o încărcătură foarte mare. Am văzut România jucând în urmă cu cinci ani la Botoșani, eram în tribună, spectator, acum sunt aici, între Stejari. De când s-a aflat că vom juca meciul cu Portugalia la Botoșani m-au sunat foarte mulți prieteni, apropiați, ca să îmi spună că vor fi la meci. În plus, să joci cu familia în tribune este un sentiment aparte”, a declarat Alin Conache.
Alin Conache a început rugbiul la Suceava, antrenat de tatăl său, profesorul Vasile Conache, a făcut junioratul la Gura Humorului, la 18 ani a făcut pasul la SCM USV Timișoara, iar în prezent activează la CSA Steaua.
„În primul rând suntem bucuroși pentru această calificare, toți ne-am dorit să ajungem din nou la Cupa Mondială, să arătăm lumii că rugby-ul românesc are un nume mare la nivel mondial. Faptul că joc aproape de casă vine cu o încărcătură emoțională și cu un simț de răspundere mai puternic. Încerc sa mă gândesc la evoluția mea de pe teren, ce am de făcut acolo și mai puțin la tribună și la așteptările pe care prietenii, familia le au de la mine, tocmai pentru a nu pune presiune mai mare pe mine. Suntem conștienți că va fi un meci greu, așteptările sunt mari de la toată lumea, însă noi o să luptăm cu orice preț să câștigăm partida pentru că ne dorim o semifinală acasă, alături de familii și prieteni. Suntem un grup puternic, un colectiv tânâr, iar faptul că jucăm în fața fanilor și că vom avea alături suporterii, prietenii si familiile vor fi extra motivația noatră”, a declarat Gabriel Rupanu.
Originar din comuna Prisăcani, Gabriel Rupanu și-a început cariera rugbistică la Clubul Sportiv Școlar Bârlad, iar ulterior a făcut pasul la Rugby Club Bârlad, după care s-a transferat la campioana României, SCM USV Timișoara echipă la care evoluează și astăzi.
„Lotul pentru Portugalia este în proporție de 99% cel cu care am început acest sezon al Campionatului European, în acest moment nu avem posibilitatea de schimba foarte mult grupul. Trebuie să păstrăm ceea ce avem acum și să facem ceea ce avem de făcut pentru moment. Meciul cu Portugalia este unul important din punctul de vedere al clasamentului în grupă și cel al meciurilor test pentru că este una dintre cele mai bune echipe din Tier 2 și trebuie să facem totul pentru a face un joc cât mai bun împotriva lor la Botoșani. Ce este frumos este că vom avea un loc nou unde jucăm, pentru că Botoșani este în nordul țării și echipa națională, Stejarii, este o echipă care are susținători în toată țară și este normal să le oferim tuturor fanilor șansa să îi susțină pe băieți, mai ales într-un asemenea meci, cu Portugalia. Așteptăm cu nerăbdare acest meci, să jucăm împotriva lor, știm că sunt o echipă experimentată, cu mai multă experiență decât noi, dar jucăm acasă și este important să-i facem pe oameni mândri când vin să vadă echipa”, a declarat David Gérard, antrenorul Stejarilor.
În această ediție a Campionatului European, România are două victorii, din tot atâtea meciuri disputate, 48-10 cu Germania și 31-14 cu Belgia.
